Terugblik maand 8

Vorige maand ben ik mijn reis naar de Verenigde Staten gestart op Hawai’i waar ik totaal 4 eilanden bezocht. Oahu, vooral bekend van Waikiki Beach, heb ik vorige maand al bezocht. Deze maand blik ik terug op Kaua’i, Maui en Big Island maar inmiddels ben ik ook al weer 2 weken aan het rondrijden op het vasteland en de mijlenteller staat al ruim over de 3000 mijl….

Kauai’i
Dit eiland, dat de kleinste is van de vier die ik heb bezocht is toch wel mijn favoriet. De natuur is er zo ontzettend mooi. Vooral de Na Pali Coast is een pareltje maar eigenlijk is het hele eiland groen. Als je langs de kust rijdt, rijzen de groene heuvels (of bergen) altijd aan de andere kant van de weg op. Ik heb een klein stukje (9 mijl) van de Na Pali Coast Trail gelopen – eigenlijk is dit een 2 daagse hike van 22 mijl totaal. En een paar dagen later zag ik, vanaf Waimea Canyon – ook wel bekend als de Grand Canyon van Hawai’i – de kustlijn vanaf boven. En echt waar, zo indrukwekkend. Je, of in ieder geval ik, kan er naar blijven kijken. Maar de hele sfeer op Kaua’i is erg relaxed, een beetje flower power. Tja en als je een beetje leuk kan wandelen, ben ik al blij. Mijn overnachtingsadres was toch ook wel heel speciaal, ik sliep hier in een zeecontainer maar die was zo gezellig ingericht en het voelde echt als mijn kamer.

Big Island
Na Oahu en Kaua’i was mijn eerste indruk van Big Island niet zo heel positief. De eerste 2 eilanden waren beiden groen met ook heel mooie stranden maar Big Island wordt gedomineerd door vulkanen en overal zie je lavavelden en zwarte stranden. Een beetje een domper. Maar uiteindelijk kon ik ook dit eiland waarderen. Vooral het Volcanoes National Park was indrukwekkend, of ik nu door een vulkaan liep, langs de lavavelden reed of op een fietsje bij zonsondergang de nog steeds vloeiende lava in de zee zag verdwijnen. Persoonlijk vond ik de Oostkust mooier dan de Westkust maar dat zal ook wel komen omdat het daar groener is. Overigens heb ik aan de Noordwest kust nog wel een pittige hike gemaakt waar ik met behulp van touwen de vallei afdaalde en later die zelfde touwen ook weer nodig had om naar boven te komen. Maar ook de temperatuur was pittig…

Maui
Dit eiland heeft eigenlijk van alles wel wat maar het meest bekende must do is toch wel de ‘Road to Hana’. Een afstand van slechts 32 mijl maar wel 670 bochten en 54 ‘one lane’ bruggen dus je doet er, zonder stops, ruim 2 uur over en er zijn heel veel stops mogelijk, veelal naar watervallen. Het Haleakala NP is ook echt wel een aanrader, tenminste als je de wandelschoenen aantrekt. Het is echt schitterend om in de krater af te dalen. Het beste van deze krater is de zonsopgang bekijken maar dat heb ik alleen van horen zeggen want ik vond 3 uur in de ochtend vertrekken te vroeg….

Toeval?
In Oahu ben ik met de bus naar Pearl Harbour gereden en bij de bushalte stapte tegelijk met mij nog een stel in. Ik heb verder geen contact met ze gehad die dag. Tijdens de Na Pali Coast hike loopt er voor mij een stelletje waar ik het accent niet zo goed van kan thuisbrengen dus ik vraag of ze uit Noord Europa komen. Maar het blijken gewoon Belgen te zijn (ahum, dat ik dat niet herkend had…) en dan blijkt het dat stel te zijn die bij mij in de bus zat. Zij bezochten ook dezelfde 4 eilanden maar hebben de laatste twee eilanden omgedraaid dus eerst Maui en toen Big Island. Hoe groot is dan de kans dat je ze nog een keer tegenkomt? Wel dus….toen ik om 09.00 uur ’s morgens mijn auto bij het informatiecentrum van het Volcanoes NP parkeerde, stopte zij een paar minuten later naast mij. En de volgende dag kwam ik ze nog een keer tegen toen ik naar de lavastroom fietste, kwamen zij daar juist vanaf. Hoe klein is de wereld?

Roadtrip USA
Iets wat al lang op mijn wensenlijstje staat, is toch nog een keer de Nationale Parken van Amerika zien. En nu ik toch in de buurt ben (haha) moet het er ook maar van komen. Ik heb mezelf bijna 5 weken gegeven voor een rondje langs de parken en het blijkt nu al dat ik dan toch nog best moet doorrijden. En de afstanden zijn zo gigantisch groot en het is zoooo ontzettend saai om de hele dag alleen in de auto te zitten en dus ook alleen te moeten rijden. Ik ben nu 2 weken aan het rijden en heb al bijna 3500 mijl gereden en pas 4 parken gezien. Vanaf San Francisco ben ik eerst naar het Noorden van California gereden voor het Redwoods National Park, vandaar naar Oregon om Crater Lake NP te bezoeken en toen naar Yellowstone NP en Grand Teton NP in Wyoming. Jeetje, waarom hebben ze deze laatste twee zover weggelegd. Het was 2 dagen rijden daarna toe. Nadeel van nu aan deze roadtrip te beginnen is dat ik midden in het hoogseizoen reis. En dat is te merken, de prijzen (van vooral accommodatie) liggen hoog. Dicht bij de parken passen de accommodatie al helemaal niet in mijn budget en bovendien zit alles vol. Er rijden ontzettend veel campers op de weg en dan zijn de toeristencampers in de minderheid. De Amerikanen hebben van die giga grote trailers (die vaak ook nog uitschuifbaar zijn) en meestal hangt er ook nog een gewone auto achter. En dat is dan geen fiatje 500 maar vaak een truck of SUV. Nog een nadeel is dat het in de parken nu ook ontzettend druk is en vooral bij de parkeerplaatsen files. Maar wat zijn de parken mooi. De natuur is echt schitterend en ik heb al heel mooie hikes kunnen maken. Mijn roadtrip begon trouwens (en eindigt straks ook) in San Francisco. Waarom nu precies daar? Gewoon omdat ik daar vanuit Hawai’i het goedkoopste heen kon vliegen. In San Francisco heb ik gelukkig kunnen couchsurfen en ben daardoor ook weer op plekken geweest waar ik alleen nooit heen was gegaan.

Best 5
Het is zo moeilijke om iedere keer de 5 hoogtepunten uit te kiezen want daarmee doe ik geheid een en ander te kort maar vooruit…..mijn top 5 van maand 8

1. Golden Gate Bridge
Het symbool van San Francisco is toch wel indrukwekkend en ik had het geluk dat hij bijna in zijn geheel te zien was. De volgende dag, toen ik er overheen reed, lag ie in een dichte mist.

2. Na Pali Coast – Kaua’i
Niet alleen de kust maar ook de Na Pali Coast trail is een aanrader. Zo mooi – die groene glooiingen die afsteken tegen het turquoise water.

3. Volcanoes National Park – Big Island
Dat lava zo indrukwekkend kan zijn….

4. Hiken in de Nationale Parken
Het is zo moeilijke om een favoriet te noemen omdat de parken zo verschillend zijn. Redwood NP heeft giga bomen en daar loop je tussen door. Crater Lake is zo mooi blauw en is vanuit alle hoeken schitterend om te zien. Yellowstone is groot en zo divers, van de geisers tot watervallen en van de Canyon tot de wilde dieren en Grand Teton NP heeft prachtige vergezichten op de bergtoppen en ook veel wilde dieren (en helaas heb ik nog geen beren gezien)

5. Coffee to go
Iets wat ik in NL nog nooit heb gedaan is een koffie kopen en die dan in de auto opdrinken. En hier is het bijna dagelijkse kost voor mij. Zeker op de die lange stukken is het bijna een must. Voor mij gewoon een zwarte koffie (meestal filterkoffie) en dan een smal of medium en geloof me dat zijn geen lullige kopjes maar al heel ferme bekers en die blijven nog verrassend genoeg lang warm zodat ik er zeker een half uur plezier van heb.