Volg de dag – week 2

De eerste 2 weken wereldreis zijn voorbij, voorbij gevlogen. Ik begon mijn wereldreis in Thailand maar ben inmiddels al in het volgende land beland. Gisteren ben ik de grens naar Laos overgegaan. De afgelopen weken weer zoveel mensen ontmoet, verschillende activiteiten gedaan en verschillende plaatsen bezocht. Lees mee hoe mijn tweede week eruitzag.

15 december
Pai ligt tussen de heuvels dus ik kan mijn hart ophalen met hiken. Er ligt op 7km een waterval, de Mae Yen waterval. Nu weet ik niet of die 7km klopt want ergens anders lees ik dat het 3-4 uur lopen is. Uiteindelijk was het, vanaf de bungalow, 2,5 uur enkele reis maar dan ben ik wel ruim 40 keer de rivier, waar de waterval in uitkomt, overgestoken. Ik ben nu toch wel heel erg blij met mijn sandalen. En verder waren het heel smalle paadjes, klimmen en klauteren. Precies zoals ik het het liefst heb.
’s Avonds lekker Thais gaan eten – Kao Soi voor slecht thb50 dat is omgerekend ongeveer eur1,20. Er schuiven 2 jonge Chinezen bij ons aan tafel aan, een beetje moeilijk communiceren omdat hun Engels erg beperkt is (en de r spreken ze echt als l uit). Maar toch lukt het om elkaar te verstaan. Lang leven google translate. Ze zijn zo grappig, ook doordat we elkaar niet begrijpen maar hebben uiteindelijk een heel leuke avond met ze.

16 december
Het is gewoon zwaar bewolkt. Mijn plan om ergens te gaan zwemmen en zonnen wordt een ochtend blog bijwerken. In de heuvels waar ik op uit kijk staat een heel groot Buddha beeld. En niet eens zo heel ver weg dus toch maar weer stukje gaan lopen. Een klein half uurtje lopen en zo’n 400 treden maar dan heb je ook een geweldig uitzicht over Pai. Ik moet zeggen dat het wel gezellig uitgaan is in Pai. En dat zegt zij die weinig tot nooit op stap gaat… Ergens hapje eten of gewoon van de stalletjes op straat, beetje markt snuffelen en daarna lekker chillen of loungen of dansen en dan kom je zo makkelijk met anderen in contact.

17 december
Naast de relaxte sfeer is de omgeving van Pai ook zeker de moeite waard om te bekijken en dat kan toch het beste georganiseerd, lijkt me. We worden met 9 in een bak voor 8 personen gepropt. Eén iemand zit nagenoeg de gehele rit op de openstaande achterklep. Ik denk, weet eigenlijk wel zeker, dat hij de beste plaats had. We rijden eerst 55 km naar de Lod Cave, uiteraard weer met veel bochtenwerk onderweg (we zijn echt door elkaar geschud in die bak). De grot is best groot en heel afwisselend en grillig. Op een bamboevlot verlaten we over water de grot weer. De 2e stop is bij een uitzichtpunt. Helaas is het zo grijs, bewolkt en grauw dat er weinig of eigenlijk helemaal geen uitzicht is. Door naar de hotsprings maar deze doos heeft geen zwemkleding bij dus het blijft bij pootje baden. Als kers op de taart gaan we nog naar de zonsondergang bij Pai Canyon kijken, helaas een echt mooie is het niet maar wat zijn die canyons mooi. Jammer dat ik dit niet eerder heb ontdekt. Had er graag meer van gezien.

18 december
Een reisdag. Ik vertrek om 7 uur al met de minivan via Chiang Mai (en dus weer die 762 bochten) naar Chiang Rai waar we om ca. 14.30 uur arriveren. Zo’n 15km buiten de stad ligt de witte tempel. Leuk dat we er even stoppen om rond te kijken. Na 4 nog al eenvoudige accommodaties heb ik nu gewoon een luxe kamer in het Na-Rak-O resort. Heel sfeervol, groot, schoon en goed gelegen. Het is de duurste kamer tot nu toe, wel thb900 maar omgerekend is het slechts 25 euro. Maar…inclusief ontbijt (dat ik wel zelf moet maken).

19 december
Eigenlijk wilde ik een 2 daagse trekking boeken maar dat is meer een excursie met weinig lopen terwijl de 1-daagse hike een walk only is en dus wel veel lopen heeft. Keuze is niet zo heel moeilijk dan he.
Wel grappig hoe dat gaat – zo’n tour gaat alleen door vanaf 2 personen. En ik reis alleen dus blijft tricky. Gelukkig had er al wel 1 persoon geboekt toen ik gisteren om 15.30 reserveerde. Vanochtend zaten we met 10 in de groep. Iedereen boekt dus erg last minute. De hike was super, zeker 5 tot 6 uur gelopen, dwars door de wildernis met best pittige klimmetjes en dan op een kleine open plek, eigenlijk niet eens een plek te noemen, wordt onze lunch bereid. Op bamboe! Er wordt gekookt in de bamboe – soep, noedels, eieren, kip en gehakt. Zelfs de mokken en chopsticks worden ter plaatse gemaakt. En lekker dat het is…deze hoort echt wel tot de meest bijzondere lunches ooit.
Op de terug lopen we via een paar dorpjes waar de tijd toch echt heeft stil gestaan. Dit ligt dan zo ver weg van het moderne leven in Thailand.

20 december
Ik wil vandaag nog niet doorreizen, een relaxdagje is ook best lekker en ik moet uitzoeken hoe ik het beste in Laos kom. Gelukkig kan ik nog een nachtje bijboeken dus hoef niet te verkassen. En dat is dan ook alles wat ik vandaag heb gedaan. En natuurlijk nog hapje eten op de night bazaar. Voor weinig kan je hier op de foodcourt (maar dan Thai stijl – in de buitenlucht aan gammele gele tafeltjes en stoeltjes, maar het hele plein wel compleet vol) allerlei soorten eten vinden. Wederom erg lekker.

21 december
Op naar Laos…. Gewoon met de bus die mij van Chiang Rai over de grens brengt. Sinds een jaar ofzo is dit mogelijk als directe verbinding waarbij de bus meegaat in Laos, reuze handig. Je hoeft niet bij de grens te wisselen naar een tuktuk om het stukje niemandsland over te steken. Misschien is het iets duurder maar het gemak is ook wel veel groter.
Vanaf het hotel in CR loop ik 400 meter naar de busterminal 1, vanaf hier een ‘taxi’ naar terminal 2, dat net even buiten de stad ligt. Hier koop ik mijn busticket naar Laos voor thb220, omgerekend nog geen 10 Euro maar dan zit ik wel 3 uur in de bus (met slechts 3 anderen). En best een comfortabele bus ook nog. In Laos zijn de busstations ook altijd buiten de stad dus hier pakken we met 4 een tuktuk naar Houayxia. Het ziet er meteen veel anders uit dan in Thailand, meer koloniaal. Grappig om te zien. We gaan op zoek naar een hostel en besluiten een kamer te delen. Voor nog geen $6 pp, hebben we prima ruime kamer met 2 bedden. Lunchen met uitzicht op Thailand aan de andere kant van de Mekong, een paar Beerlao (bier dus) en nog hapje eten. Prima invulling van de rest van de dag en reuze gezellig om de verhalen van een medereiziger te horen. Hij reist al bijna 3 maanden door Azië maar hierna zijn zijn plannen/route nagenoeg gelijk aan de mijne. Ook zijn reden en motivatie om te reizen is gelijk. Benieuwd of we elkaar later nog eens tegen komen.

22 december
Ik wil hier in Laos heel graag de Gibbon Experience doen. Hiken en ziplinen en overnachten in een boomhut. Enig nadeel is dat dit eigenlijk ruim van te voeren geboekt moet worden en dat kon ik natuurlijk niet omdat ik geen vaste plannen heb. En natuurlijk had ik de pech dat het vol zat….
Maar plannen iets omgegooid en ik heb geboekt voor de Express voor over 5 dagen. Ik ga nu eerst naar Luang Namtha en kom over een paar dagen hier terug.
De bus naar Luang Namtha is wel even schrikken. Ik was ingesteld een eenzelfde bus als waarmee ik van Thailand naar Laos kwam gisteren maar niets is minder waar. Dit is er een zoals je het mag verwachten, volop roest, gammel, stinkend en vies. Maar in nog geen 4 uur zijn we op bestemming. Had ik al gezegd dat de planning nogal eens wijzigt? Nu weer…morgen wilde ik eigenlijk een fiets huren om de omgeving te verkennen en dan de dag erna op een 2-daagse trekking vertrekken. De kans dat ik alleen ben op deze trekkig heeft als gevolg dat ik $220 moet betalen. Nu is er een groep die morgen al vertrekt dus als ik met hen meega hoef ik maar $62 te betalen. Dus alles omgegooid, mijn kamer voor morgenavond geannuleerd…morgen ga ik op trektocht met overnachting in een socialhouse bij de lokale bevolking.